Warum FLOAT forscht – Wissenschaft als Fundament guter Jugendhilfe

Gute Jugendhilfe behauptet man nicht. Man belegt sie. Dieser Satz klingt anspruchsvoll – und er ist es auch. Denn er verlangt, die eigene Arbeit immer wieder zu hinterfragen, mit aktueller Forschung abzugleichen und daraus Konsequenzen zu ziehen. Genau dafür steht die wissenschaftliche Begleitung der FLOAT Jugendhilfe gGmbH. In diesem Beitrag geben wir Einblick in das, was hinter den Kulissen passiert, wenn wir forschen, publizieren und unsere Erkenntnisse zurück in die Praxis übertragen.

Der Ausgangspunkt: Eine Lücke in der Forschung

Als wir die FLOAT Jugendhilfe gGmbH aufgebaut haben, war eine Frage von Anfang an präsent: Welche Methoden funktionieren wirklich in hochintensiven Betreuungssettings, bei jungen Menschen mit komplexen Biografien, in einem Umfeld permanenter Ungewissheit? Die Antwort war ernüchternd – nicht weil es keine Forschung gibt, sondern weil sie an einer entscheidenden Stelle fehlt.

Eine bibliometrische Analyse von über 750 wissenschaftlichen Artikeln und Monografien, indexiert in der Scopus-Datenbank, hat gezeigt: Seit dem Jahr 2001 wächst die Zahl der Publikationen zu Agilität und Resilienz in der Sozialen Arbeit exponentiell. Getrieben wird dieser Zuwachs vor allem von Forschenden aus den USA, Großbritannien, China, Australien und Kanada. Der deutschsprachige Raum hingegen ist in dieser Debatte noch weitgehend absent – und die konkrete Praxis der Kinder- und Jugendhilfe erst recht.

Das war für uns kein akademisches Randproblem, sondern ein fachpolitischer Befund mit konkreten Folgen: Wer in Deutschland hochintensive Einzelbetreuung leistet, arbeitet oft ohne empirisch gesichertes Fundament. Diese Lücke wollen wir mitschließen.

Studie I: Agile Methoden in der Sozialen Arbeit – der Forschungsstand

Die erste große Publikation aus unserem Haus ist ein systematischer Überblick über den weltweiten Forschungsstand zu agilen Methoden in der Sozialen Arbeit, erschienen im Journal Socio-Economic Challenges (Volume 8, Issue 2, 2024).

Die Analyse nutzte bibliometrische Werkzeuge – darunter das Biblioshiny-Tool – um Themencluster, führende Forschungsgruppen, Schlüsselzitate und Entwicklungsverläufe sichtbar zu machen. Methodisch wurde unter anderem mit Bradford’s Law, Lotka’s Law sowie Reference Publication Year Spectroscopy (RPYS) gearbeitet, um den Entstehungszeitpunkt zentraler Forschungsimpulse zu identifizieren. Das Ergebnis: Als Schlüsseljahr für den Aufmerksamkeitsanstieg ließ sich das Jahr 2000 bestimmen – unmittelbar vor der Veröffentlichung des Agile Manifesto für Softwareentwicklung, das auch in anderen Disziplinen neue Impulse ausgelöst hat.

Besonders aufschlussreich war die Kartierung von aufkommenden, etablierten und rückläufigen Forschungsthemen. Darunter befinden sich Bereiche wie klientenorientiertes Arbeiten, adaptive Fallsteuerung und interdisziplinäre Zusammenarbeit – allesamt Themen, die im Kern zur Arbeit mit hochbelasteten jungen Menschen gehören. Die Studie identifiziert gleichzeitig Nischenthemen, die noch kaum erforscht sind: Darunter fällt explizit der Einsatz agiler Methoden in intensivpädagogischen Settings der stationären Kinder- und Jugendhilfe.

Studie II: SCRUM in der Arbeit mit Kindern und Jugendlichen – eine Fallstudie

Aus dem Forschungsstand in die Praxis: Die zweite Publikation nimmt ein konkretes Fallbeispiel unter die Lupe. Sie erschien im Health Economics and Management Review (Volume 5, Issue 3, 2024) und trägt den Titel „Agile Method in Social Work with Children and Adolescents Exhibiting Conduct Disorder and Antisocial Behaviour: Case of Kidsköpfe gGmbH“.

Im Mittelpunkt steht die Frage, wie das SCRUM-Framework in der alltäglichen Fallarbeit mit Kindern und Jugendlichen mit Störungen des Sozialverhaltens konkret funktionieren kann. Traditionelle Sozialarbeitsmodelle stoßen bei dieser Zielgruppe regelmäßig an ihre Grenzen – nicht weil die Fachkräfte versagen, sondern weil die Strukturen zu starr, zu langsam und zu wenig vernetzt sind.

SCRUM bietet dem gegenüber ein Rahmensystem, das auf kurzen Planungszyklen (Sprints), kontinuierlichem Feedback und dezentraler Entscheidungsfindung basiert. In der Fallstudie zeigt sich, wie interdisziplinäre Teams aus Sozialarbeit, Psychologie und Medizin dadurch in die Lage versetzt werden, Interventionen in Echtzeit anzupassen – statt Monate auf Hilfeplanfortschreibungen zu warten. Besonders relevant: In Krisensituationen ermöglicht die dezentrale Entscheidungsstruktur proaktives Handeln, ohne dass Eskalationsketten durch hierarchische Freigaben gebremst werden.

Die Studie schließt mit einem klaren Befund: Trotz vielversprechender Ergebnisse gibt es bisher nahezu keine Literatur zu SCRUM in der Sozialen Arbeit mit Kindern und Jugendlichen, die Störungen des Sozialverhaltens zeigen. Hier besteht erheblicher Forschungsbedarf – und genau hier setzt FLOAT mit seiner weiteren Forschungsarbeit an.

Studie III: Unternehmen als komplexe Systeme – Resilienz als strategische Antwort

Die dritte Publikation erweitert den Blick von der Sozialen Arbeit hin zur organisationstheoretischen Grundfrage: Wie überleben und gedeihen Organisationen in einer Welt dauerhafter Disruption? Der Artikel „Enterprises as Complex Systems: Navigating Challenges and Embracing Resilience“ erschien im Journal Business Ethics and Leadership (Volume 8, Issue 4, 2024).

Ausgangspunkt ist die Beobachtung, dass Unternehmen – ebenso wie soziale Träger – als komplexe adaptive Systeme mit nichtlinearen Wechselwirkungen, Rückkopplungsschleifen und emergenten Verhaltensweisen verstanden werden müssen. Anhand von Fallbeispielen bekannter Unternehmen (u.a. Toyota, Amazon, Unilever) wird gezeigt, wie systemisches Denken hilft, Ursachen von Krisen tatsächlich zu adressieren – statt nur Symptome zu managen.

Für die FLOAT Jugendhilfe ist dieser Beitrag unmittelbar praxisrelevant: Wir betreiben keine klassische Einrichtung mit stabilen Rahmenbedingungen, sondern ein hochdynamisches System, das täglich mit Ungewissheit, Eskalation und Systemveränderungen konfrontiert ist. Theoretische Rahmen wie Systems Thinking, Complex Adaptive Systems (CAS) und das Viable System Model liefern uns Sprache und Werkzeuge, um die eigene Organisationsarchitektur bewusst auf Resilienz auszurichten. Dabei geht es nicht nur ums Überleben in Krisen, sondern ums aktive Gestalten: Resilienz als Wettbewerbsvorteil, nicht als Defensivstrategie.

Was Forschung mit unserer Praxis macht

Wissenschaft, die in der Schublade bleibt, ändert nichts. Deshalb ist die Verbindung von Forschung und operativer Praxis bei FLOAT kein Nebenprojekt, sondern strukturell verankert.

Die bibliometrische Analyse hat gezeigt, dass agile Methoden in der Sozialen Arbeit wirken – und dass ihre Implementierung konkrete Anforderungen an Teamstruktur, Führung und Feedbackkultur stellt. Diese Erkenntnisse fließen direkt in unser Betreuungskonzept: In acht definierten Arbeitsbereichen begleitet unser multiprofessionelles Team die handelnden Betreuenden „bis in den Mikrobereich“ des Alltags. Kurze Feedbackschleifen, interdisziplinäre Fallberatung und klare Verantwortungsstruktur – das sind keine modischen Begriffe, sondern fachlich begründete Designentscheidungen.

Die Erkenntnisse zur Resilienz von Organisationen haben uns geholfen, unsere Trägerstruktur so aufzubauen, dass Krisen – die in unserer Arbeit keine Ausnahme, sondern Normalfall sind – das System nicht kollabieren lassen, sondern ihm Anpassungsimpulse geben. Burnoutprävention, Mitarbeiterbindung und Krisenintervention sind keine getrennten HR-Themen, sondern Teil eines zusammenhängenden Resilienzkonzepts.

Forschung als offene Haltung

Unsere wissenschaftliche Arbeit hat noch einen weiteren Aspekt, der uns wichtig ist: Sie ist eine Haltung. Eine Haltung, die bedeutet, dass wir die eigene Praxis nicht für bereits optimiert halten – sondern für verbesserungsfähig.

Wir publizieren in peer-reviewed internationalen Fachzeitschriften, weil wir Teil eines globalen Fachgesprächs sein wollen – nicht weil wir Theorie um ihrer selbst willen produzieren. Gleichzeitig wissen wir, dass Erkenntnisse über SCRUM in der Sozialen Arbeit für den jungen Menschen in unserer Betreuung nur dann relevant werden, wenn sie die letzte Meile schaffen: in die Reflexion des Betreuenden, in das Teambriefing am Montag, in die Entscheidung am Donnerstagnachmittag, wenn eine Krise eskaliert.

Das ist der Anspruch, dem wir uns stellen. Nicht Forschung über die Jugendhilfe – sondern Forschung für und aus der Jugendhilfe.

Mehr zu unserem wissenschaftlichen Ansatz unter: float-jugendhilfe.de/wissenschaftliche-begleitung